피낭 (Areca nut)

붉은 깨묾의 유혹

일반명: 영(Areca nut, Betel nut), 인도네시아, 말레이시아 (Pinang, Penang, Paan), 필리핀(Bunga)

과 명: 야자나무과 (Family: Arecaceae)

학 명: Areca catechu L.

기원지: 말레이시아, 인도네시아, 필리핀 중 하나를 원산지로 추정

분 포: 파키스탄, 인도에서 파푸아뉴기니, 솔로몬제도에 이르는 열대 동남아시아와 태평양 지역

이 용: 세계4대 향정신성 의약품 중의 하나, 피낭 야자 열매 씨앗과 Betel leaf(후추잎)를 싸서 씹는다.

백 진 협 (한국생명공학연구원 한-인니생물소재연구센터장)

필자가 피낭을 처음 접한 것은 파푸아뉴기니의 대로 한복판에서입니다. 처음 파푸아뉴기를 방문했을 당시 치안이 안정되지 않고 부족들 간의 유혈충돌이 많이 발생한다는 소식을 접한지라 몹시 긴장한 상태였습니다. 공항에서 수도로 가는 도중 뜻하지 않게 도로가 정체되었고 많은 원주민이 그룹을 이루며 여기저기 서성이고 있었습니다. 바닥엔 온통 붉은색의 선혈이, 마치 동물의 피를 누군가 일부러 뿌려놓은 것처럼, 흩어져있었습니다. 원주민들의 까만 얼굴 사이로 보이는 새하얀 치아엔 핏물 같은 붉은 기운이 감돌고있었습니다.

 

생김새 및 전통적 이용

인도네시아에서 피낭(Pinang)/피낭시리(PinangSiri)라 불리는 이 열매는 피낭 야자(Arecacatechu )의 열매로 Betel nut 혹은 Areca nut이라고도 부릅니다. 인도네시아 외에도 부탄, 파키스탄, 인도, 태국, 필리핀, 말레이시아와 파푸아뉴기니아, 솔로몬제도 같은 열대 태평양 지역에서도 식용 및 관상용으로 널리 재배합니다. 피낭 야자가 유명한 것은 우리에겐 좀처럼 익숙하지 않지만 피낭 야자 열매를 씹는 것이 이 지역 사람들에게는 담배나 껌을 씹는 것처럼 자연스럽고오랜 습관화된 전통이기 때문입니다. 브틀(Betel leaf, 일종의 후추잎)에 피낭 열매의 씨앗을 넣고씹거나 석회가루(calcium hydroxide), 담배, 정향(Clove) 같은 첨가제를 넣어 같이 씹기도 합니다. 피낭 열매를 씹으면 타액과 반응하여 잇몸과 입가에 붉은 색깔의 물이 생기며 자극적인 알칼로이드가 분출됩니다. 시각적으로는 입속과 입가에 선혈이 어린 것처럼 보여 처음 보는 사람들은 충격적으로 받아들일 수 있습니다. 대다수 사람이 씹고 난 타액을 바닥에 뱉는 행위가 일상적이라 주변 바닥이 붉게 얼룩진 모습을 흔히 볼 수있습니다. 때론 비위생적이라 하여 제재를 가하는국가도 있습니다.

Areca nut을 후추잎에 쌓아 각종 첨가제와 함께씹으면 일종의 자극제로써 작용합니다. 땀 분비를 촉진하고 몸이 더워지는 효과가 있으며 약간의 각성작용과 마취 효과가 있어 배고픔과 피로를 잊게

해줍니다. 인도네시아 시골 장터의 아낙들은 충치와 잇몸질환의 예방에 효과가 있다는 믿음에서 무 작정 피낭열매를 씹기도 합니다.

인도네시아에서는 야생에서도 피낭 야자나무를볼수있지만 주로 집 정원에서 많이 재배합니다.

집과 집의 경계를 이루기도 하며, 지붕이나 목재 등의 원료와 더불어 피낭 열매를 얻기 위함

입니다. 해발 900m 이하의 강수량이 풍부하고연평균 기온이21~28℃ 이상인 따뜻한 곳에서

잘 자랍니다. 나무의 형태는 약 20m 높이까지자라는 중간 크기의 야자나무로 줄기의 지름은

10~15cm이며 곧게 자랍니다. 줄기는 회색이거나 연한 녹색이고 잎이 떨어진 자리가 일정 간격으로 동그랗게 남아있습니다. 6~9개의 거대한잎은 줄기 끝에 모여 나며 왕관 모양처럼 생겼습니다. 각각의 잎은 깃털 모양으로 갈라지며 코코넛 잎에 비해 짧고 갈라지는 작은잎의 두께는 상대적으로 두터운 편입니다. 열매는 작은 달걀 모양으로 생겼으며 익으면 녹색에서 밝은 오렌지색으로 변합니다. 딱딱한 열매의 겉껍질(husk)을제거한 후 씨앗을 꺼내 절편을 만들어 말리고 씹는 목적으로 활용합니다.

 

전통적 이용

후추잎에 피낭 열매 씨앗을 넣어 싸먹는 풍습은아주 오랜된 전통이며 많은 국가에서 제례의식 행

사와 더불어 대대로 전해졌습니다. 고고학적 자료에 의하면 태국, 필리핀, 인도네시아지역에서는약 4,000년 전부터 이러한 행위가 있었을 것으라학설이 제기되었습니다. 베트남에서는 사랑과 결혼의 상징으로 여겨질 정도로 보편화되었는데, 피낭열매와 후추잎을 항상 함께 씹기 때문에 뗄레야땔수없는 부부의 이상적인 결합을 상징한다고 합니다. 설화에 의하면 신랑과 신부의 부모가 양가

의 결혼을 논의할 때 피낭 열매를 씹으면서 의논했던 풍습에서 유래했다는 말이 있습니다. 말레이시아 지역에서는 손님이 방문했을 때 피낭 열매와후추잎 그리고 각종 첨가 향신료 등을 담은 상자를 내놓고 대접하는 것을 중요한 예의로 생각했다고 합니다. 요즘 차나 커피를 대접하는 것과 비슷한 방식입니다.

고대 인도에서는 왕족이나 귀족들이 모여 피낭 열매와 후추잎을 씹으며 대화를 하는 풍습이 있었으며 인도의 연인들이 입 냄새를 좋게 하고 편안한분위기를 만들기 위해 씹기도 했답니다.

부탄에서 전해지는 신화에 의하면 부탄의 한 부족이 사람의 생살을 먹고 피를 마시며 뼈를 씹는 풍속이 있었는데, 8세기 경Guru Rinpoche에 의해 불교가전파되면서 그가 이 야만적인 풍습을 없애고 대신 Areca nut과 후추 잎, 석회를 씹게 했다는 설화가전해집니다. 요즘도 부탄에선 식사 후나 종교 제래 행사 중에, 육체적으로 힘든 일을 하는 도중에Areca nut을 씹는 풍습이 있습니다.’

인도네시아에서도 오랜 역사를 가집니다. 13세기의 고대 문헌에 일상적인 씹기 외에도 종교행사에

서 중요한 부분을 차지했다는 언급이 나옵니다.

특히 고대 수마트라, 마두라, 발리의 유적에서 발견되는 말 모양의Betel nut 절단기(Cutter)는 유명합니다. 인도네시아에서는 전통적으로 바틱을 염색하는 붉은 염료의 재료로 많이 사용하였습

니다. 그 밖에도 나병이나 빈혈, 비만의 치료제와가루로 만들어 치약이나 구충제로 활용했습니다.

 

건강에 대한 효과

Betel nut 씹기는 꽤 중독성이 있습니다. 씹을 때니코틴처럼 약한 쾌감을 주기 때문입니다. Betelnut에 들어있는 아레코린(Arecoline)이라는 알칼로이드 성분 때문입니다. Betel nut은 전 세계인구 10%가 습관적으로 이용하고있으며 니코틴,알코올, 카페인 다음으로 향정신성 약품 세계랭킹4위에들어갑니다.

국제 암 연구기구(International Agency forResearch on Cancer, IARC)에 의하면 betelnut과 후추잎을 씹는 것은 발암물질이라 규정했습니다. 여러 실험과 논문에 의하면 Betelnut을 장기적으로 씹는 것은 잇몸에 손상을 입히고 구강암, 식도암, 위암등의 발병에 큰 영향을 미치는 것으로 밝혀졌습니다.

또한, 산모가 임신 중에 Betel nut 씹기를하는 것은 마치 술이나 담배를 하는 것처럼 미숙아나 조산의 위험성을 증가시키는 등 유해한 결과가 높은 것으로 보고되었습니다.

피낭 열매는 최근까지도 인도네시아 깜풍의 재래시장에서 많이 팔리지만, 입안을 붉게 하고 장기간 사용 시 이빨을 검게 하는 부작용이 있어 젊은 층의 사용이 점점 줄어드는 추세입니다. 피낭 열매 씹기는 다소 비위생적으로 보이며야만적으로 보일지라도 인도네시아와인근 국가의 오랜 문화이며 전통입니다. 건강에 해를 끼칠 수 있는 요소가많이 있어 좀 걱정스럽습니다만 타인에 대한 존중과 정서의 공유를 통해 공동체 의식을 증진하려 했던 깊은 뜻은존중해야 할 것입니다.

 

 

 

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