지난 2016년 5월 16일 박근혜 대통령은 인도네시아의 죠코위도도 대통령을 환영하는 청와대만찬에서 인도네시아는 우리의 고속도로 건설 사업이 가장 먼저 진출했던 나라이고, 한국형 초음속 훈련기와 잠수함을 가장 먼저 도입한 나라라면서 수교(1973년) 후 양국 간의 다양한 분야에서의 교류와 발전에 대해서 만족스럽게 생각한다고 말했다. 이날 오후 양국 정상은 북한의 비핵화를 위하여 긴밀하게 소통하며, 67억 달러에 달하는 인도네시아 인프라 구축사업에 한국기업이 참여할 수 있도록 한다는데 합의하였다.

한국의 미래학 분야를 개척한 이한빈 교수(1926-2004)는 1960년대 말 서울대 행정대학원 재임 시 향후 50년 내에 인도네시아는 한반도 주변의 4강에 버금 하는 동아시아의 강국이 될 것이라며, 인도네시아와의 각별한 우방관계를 주문 하였다. 인도네시아는 극한적으로 대치하고 있는 한반도 문제에 제3의 카드를 내밀 수 있는 나라다. 지속적인 대 인도네시아 관계증진을 통하여 남북 관계 돌파구로 활용할 수도 있다는 것이다. 남북 한 대사와는 별도로 남북한 분쟁 해결 정부특사 (Nana Sutresna)를 두고 있던 이 나라는 세계 4강의 유화정책 대상국인 동시에 북한이 중국 다음으로 꼽는 우방국이다.

경제협력분야에서 한국-인도네시아 양국은 긴밀한 상생(相生) 관계를 가지고 있다. 우리의 자본과 기술이 인도네시아의 자원.양질의 노동력.넓고 역동적인 시장성과의 접목이라는 원론적인 경협관계를 넘어 인도네시아는 한국과 동일한 수준으로 제조업 분야를 발전시킬 것을 국가목표로 하고 있으며, 한국은 이 점에 어느 나라보다도 적극적인 자세를 갖추고 있다.

인도네시아는 아시아에서 한류문화를 지속적으로 발전시킬 수 있는 유망한 나라의 하나이다. 이 나라는 한류문화를 통해서 한국 수준의 경제발전을 이룰 수 있다고 판단하고 있다. 한국인들의 다소 과도하며 때때로 무모한 목표 의식과 경쟁심도 문화의 한 부분으로 이해하고 있으며, 새마을 운동, 금 모으기 운동, 기능올림픽의 연패, 부패방지위원회의 역할, 세계적인 한류 스포츠 스타들 의 활약 등에 매료되어 있다. 한류문화를 매개로 한 문화적 소통을 통해서 인도네시아 젊은이들은 “우리도 한국만큼 할 수 있다”는 인식이 빠르게 확산되고 있다.

인도네시아에 대한 바른 이해가 필요하다. 무엇보다 이 나라는 가난한 나라가 아니라는 점이다. 이 나라 2억 5천만 명(2015년) 국민 중 상위 20퍼센트(5천만 명)의 총소득은 우리나라 전체 인구 5천만 명과 같다. 한국과 함께 G20국가군에 속한 인도네시아에 대한 세계 경제전문기관의 향후 전망은 우리나라 보다 낙관적이다. 우리의 1/2 수준인 이 나라의 국민 평균 연령이 모든 가능성을 압축적으로 나타내고 있다.

인도네시아는 외교대국이다. 비동맹운동의 주역이었던 이 나라는 냉전체제 하에서 미국 외교정책의 최전선에 있었다. 킬링필드(killing field)의 캄보디아 내전을 평화체제로 대체하였으며, 베트남 등 4개 후발 아세안국가를 끌어들여 하나의 아세안 (ASEAN 10)을 완성하는데 중추적 역 할을 하였다. 동남아 에서 미중(美中) 두 강대국의 세력균형 조정자이며, 중일(中日)양국의 적극적인 유화정책의 대상국이다.

인도네시아는 문화대국이기도 하다. 오랜 서양 문화권과의 교섭으로 인하여 동양문화권(국가주의와 공동선)인 이 나라는 폭넓게 서양문화(실용주의와 개인주의)를 포용하고 있다. 동서 문화권 의 장점을 고루 보유하고 있고, 모든 인간은 신의 피조물이라는 신실한 종교관을 가지고있다. 외형상 세계최대의 이슬람국가인 이 나라는 정교일치(政敎一致)의 정치적 이슬람 대신 이슬람의 만인평등을 모토로 하는‘사회적 이슬람(Memasyarakatkan Islam)’을 추구하고 있다. 이로 인해서 국제사회는 인도네시아를 세계에서 민주주의가 가장 발전된 이슬람국가로 보고 있다.

이 나라는 지구상에서 50대 주부가 가장 행복한나라다(조선일보). 또한 다문화 사회로 빠르게 변화 발전해 가는 우리에게‘다문화 사회란 이런 것이다’라는 표본이 될 수 있는 한 나라다.

양승윤( 외대 명예교수 /동남아학)