커피의 역사(1)

아마도 가장 널리 알려진 커피의 기원 설화는 에티오피아의 염소치기 칼디의 이야기일 것이다. 어느 날부턴가 칼디

가 기르는 염소들이 밤늦게까지 흥분해서 잠을 자지 못한다. 자세히 관찰해 본 결과 염소들이 어떤 나무 열매를 먹고 나

면 그처럼 잠을 자지 않는다는 것을 알게 되었다. 의아하게 생각한 칼디는 직접 그 열매를 씹어보았다. 그러자 아주 기

분 좋은 느낌이 드는 것이 아닌가. 이상하게 여긴 칼디는 근처의 수도원을 찾아가 원장에게 열매를 보이며 이 사실을 이

야기했지만, 원장은 쓸데없는 일이라며 열매를 불속에 집어던졌다. 그러자 열매가 구워지며 아주향긋한 냄새가 났다.

이 열매를 갈아 물에 녹인 것이 세계 최초의 커피가 되었다. 수도원장이 이 음료를 시험 삼아 마시자 정말로 한밤중까지 

정신이 또렷한 채 잠이 안 왔다. 이때 수도원장의 머리를 스치는 훌륭한 생각이 있었으니, 밤에 철야기도를 하는 수도사

들이 이 음료를 마시면 좋겠다는 것이었다. 과연 이 열매를 끓인 음료를 마시고부터는 수도사들이 꾸벅꾸벅 조는 일 없

이 밤새 맑은 정신으로 정진할 수 있었다.“에티오피아의 염소치기 칼디와 그의 춤추는 염소들”이라는이 이야기는 이탈리

아의 동양언어학자인 파우스투스 나이론이 1671년에 출판한 책에 나오는 내용이다. 이슬람권에서는 모카(예멘 남서 해

안의작은 항구 도시)의 성자 알리 이븐 우마르에 관한설화가 유명하다. 우마르는 스승이 죽으면서 명한대로 모카로 가

서 여러 기적을 행했다. 예컨대 모카에 도착하자마자 그가 흙을 한 줌 움켜쥐자 그곳에서 물이 솟아나왔는데 이것이 이 

지역 최초의우물이라고 한다. 얼마 후 이 지역에 역병이 크게유행하자 사람들이 그를 찾아와 도움을 청했다.

우마르는 기도의 힘으로 많은 사람들의 병을 고쳐주었다. 그렇게 병을 고친 사람 중에는 이 지방 영 주의 딸도 있었다.

그런데 이 일이 있고 난 후 이상한 소문이 돌기 시작했다. 우마르와 그 여인 사이에 이상한 일이 있었다는 것이다. 

이 소문을 접한 영주는 격노하여 우마르를 추방했다. 우마르는제자들을 데리고 산속으로 들어갔다. 이곳에서 커피나무

를 발견한 그들은 열매를 달여 마시며 지냈다. 그 후 모카에 또 역병이 돌았고, 사람들은 다시 우마르를 찾아왔다. 그런

데 이때 우마르는 시커먼 액체를 마시고 있었다. 두려워하는 사람들에게 우마르는 이 액체에 잠잠(Zamzam) 

성수(聖水)와 같은 영험한 힘이 들어 있다고 설명했다. 잠잠은 이슬람교 최대 성지인 메카의 카바 신전 옆에 있는 샘으로

서, 수천 년 전 아브라함의 아들인이스마엘이 황야에서 갈증으로 울부짖었을 때 알라가 물을 솟아나게 한 곳이다. 전 세

계의 순례객들이 메카에 와서는 반드시 이 샘물을 마실 뿐 아니라 집에 병자가 있는 사람이면 이 물을 가져다가 먹여서 

병을 낫게 한다. 그런데 우마르 성인이 권한 커피가 바로 이 성수와 같은 힘을 가지고 있어서 이 음료를 마신 사람들이 

모두 병이 나았다.

이 일이 있고 난 후 영주는 깊이 뉘우치고 성자를다시 모카로 모셔왔다.

:: 15세기

물론 두 설화 모두 신빙성이 없는 이야기일 뿐이다. 특히 우마르 설화는 모카 항구를 통해 수출되는 커피(모카커피는 모

카에서 생산된 커피가 아니라 그곳에서 수출된 커피를 뜻한다)의 명성이확립된 이후 그것을 정당화하느라고 생겨난 설

화로 보인다. 두 설화 모두에서 눈에 띄는 점은 신심깊은 종교적 인물들이 등장한다는 점이다. 커피는수도사들이 철야 

기도를 하는 데에 쓰이거나, 혹은 기도의 힘으로 병을 치료할 때‘치료 보조제’역할을 한다. 실제로 커피를 처음 애용한 사

람들은 수도사들, 그중에서도 특히 이슬람교 신비주의자인 수피(Sufi)들이었다. 그 이유는 커피의 성질 때문이라 할 수 

있다. 커피는 잠을 쫓고 식욕을 억제하며 정신을 흥분시킨다. 이렇게 보면 커피는 몸에 하등 좋을 게 없는 물질이다. 

그런데 수도사들은 바로 이런‘나쁜 점’들을 오히려 적극적으로 받아들인 것이다. 지극한 신앙심을 지닌 수도사들은 밤을 

새워 기도하고, 이 세상의 욕심을 끊어 먹을 것에 집착하지 않고, 심리적 흥분 속에 신을 맞이해야 한다.

원래 커피는‘한 잔의 여유’가 아니라‘불꽃튀는 종교적 긴장’의 음료로 출발한 것이다. 그러나 세상만사가 대개 그렇듯이 

커피의 경우 역시원래 의도와는 다르게 일이 돌아갔다.

:: 16세기

처음에는 종교적인 의도로 마셨다고 해도, 일반신도들이 따라 마시면서 커피의 의미가 바뀌기 시작했다. 메카의 신전 근

처에 사람들이 모여 이 음료를 돌려가며 마시는 동안 사람들은 점차 그 향과 맛을 즐기게 되었다. 메카는 매년 전세계 이

슬람 신도들이 모여드는 곳이다. 15세기 말에 이곳에 모습을 드러낸 커피는 순례객들에 의해 이슬람세계 전체로 퍼져갔

다. 1510년에는 카이로에서 커피를 볼 수 있었고 1559년에는 이스탄불에도 보급되었다. 정작 메카에서는 이 음료가 이

슬람 율법에 맞는지 아닌지를 놓고 미묘한 문제가 있어서 금지 물품이 되었다가 다시 해금되었다가 하는일이 반복되었

지만, 그러는 동안에도 커피는 다마스쿠스, 알레포, 알제 등지로 퍼져갔다. 술이 금지된 이슬람 세계에서 커피는‘이슬람

의 와인’이라는 별명을 얻으며 점차 뿌리를 내렸다. 유럽인들 중에 처음 커피를 경험한 것도 이슬람 국가를방문한 여행

자들이었다. 1615년에 콘스탄티노플에 머물렀던 피에트로 델라 발레라는 사람의 기록을 보자.‘터키인들은 색깔이 까만 

음료를 마시는데, 이를 단숨에 마시는 게 아니라 아주 천천히 마신다. 사람들이 모이는 자리에서 이 음료를 마시지 않는 

일은 없다. 사람들은 카포우에(Kafoue)라고 부르는 이 음료를 마시며 즐겁게 담소를 나누는데 때로 7~8시간 동안이나 

지속한다.’

:: 17세기

대체로 17세기 중엽이 되면 유럽의 여러 도시에서 커피를 마시기 시작한다. 베니스에는 1615년경, 마르세유에는

1644년, 런던에는 1651년에커피가 처음 들어온 것으로 기록되어 있다. 커피의 유행과 관련하여 주목할 만한 에피소드 

가운데 하나는 1669년 터키의 대사 솔리만 무스타파 라카가 중요한 외교 문제를 처리하기 위해 루이 14세를 만나러 프

랑스에 온 사건일 것이다. 그는 루이14세가 터키 황제의 친서를 받을 때 일어서지않는다고 화를 낼 정도로 오만했고 결

국 외교상으로는 큰 성과를 거두지 못했지만, 그가 파리 상류층 사람들에게 터키식으로 꾸민 방에서 흑인 노예들을 시

켜 일본 자기에다 커피를 대접한 일은 깊은 인상을 남겼다. 그렇지만 커피가 처음 소개되었을 때에는 기호품이라기보다

는 우선 약으로 명성을 얻었다. 이는 신상품이 도입될 때 흔히 있는 일인데, 대개 온갖 병을 낫게 하거나 정력을강하게 

해준다는 식의 소문이 돌게 마련이다. 후추.코코아.담배, 심지어 감자 같은 경우도 처음 소개될 때에는 이와 마찬가지였

다. 1671년 리옹에서 출판된‘커피, 차, 코코아의 효용’이라는 책에는 커피의 약효가 이렇게 나와 있다.‘이 음료는 모든 차

갑고 축축한 체액을 말리고 바람을 제거하며 간을 보하고 수종을 완화한다. 옴이나 피가 썩는 병에도 효과가 탁월하다.

심장의 열을 내리게 하고 지나친 박동을 조절해 주며 복통을 완화하고 식욕 감퇴에도 좋다…커피에서 나는 김은안질, 이

명(耳鳴), 숨이 찰 때, 비장의 통증 그리고 기생충에도 효과가 있다. 특히 과음 과식에 이이상 좋은 것이 없다.’

한마디로 커피는 만병통치약으로 통했다! 물론 시간이 지나면서 커피는 약이라기보다는 향과 맛으 로 즐기는 일반 음료

로 자리잡아 갔고, 유럽 주요도시들에는 카페들이 속속 등장했다. 파리에서 가장 유명한 카페는 1686년에 생제르맹 시

장 근처에 세워진 카페 프로코프일 것이다. 뷔퐁, 디드로, 달랑베르, 루소, 볼테르, 돌바크 등 계몽주의 시대의 쟁쟁한 문

인과 사상가들이 다 이곳 단골손님 들이었다.

(다음호에 계속됩니다)